谢鸢下意识接过那个被层层包住的襁褓,打开一看,是皮肤如雪的婴儿,正在月光下酣睡,似乎完全不知道外面的世界在发生着什么,他被保护得那样好,不沾一丝泥泞。
而他脖子上挂着的,是象征着他身份的皇子玉印。
谢鸢在宫中生活多年,一眼就能辨别出这些东西的真假。
她说的没有错,这是天子的第四子。
四皇子虞兰。
……
天子被围困长安之际,清河王见救援无望,便先带着一部分朝臣驻守江南,保存力量。
天子突围,也是想要前往江南投奔清河王。
有资格跟在他身边的,都是受宠的妃子,包括孩子也一样,而不受宠的萧美人和最小的这个皇子被他抛弃在宫中,任由自生自灭。
阴差阳错,在屠杀当中,天子和他的宠妃统统被乱刀砍死,连带着那几个宠妃的儿子也难以幸免。
唯独这个小儿子活了下来。
现如今,他是天子仅存的血脉。
谢鸢不知道为什么会帮萧美人。
为了未来的荣华富贵?还是出于一时心善。
但在看到萧美人那双眼睛的时候,她无端想起了芳姬。
那个记忆中对她非打即骂,从来没有给过她任何好脸色,但是自小有什么好吃好喝从来先顾着她,替她骂退对她不怀好意的男人的母亲,在病重临死前强撑着跪在乐坊教习姑姑面前三叩头,将她调出乐坊时,露出的,就是这种眼神。
卑微、哀求。
这样绝望而又孤注一掷的眼神,她没有办法拒绝。
而后,她带着这位襁褓中的四皇子开始了南逃之旅。
匈奴攻占长安城后,以摧枯拉朽之势对江南开展猛烈攻势,豫州、徐州相继沦陷。
谢鸢颠沛流离,一路来到下邳城的时候,这里刚刚经历了屠城,往日古朴肃穆的城池哀鸿遍野。
这一路过来,谢鸢不仅要顾着自己,还要想办法喂饱孩子,途中要不断躲避流寇和饥民,已经到了弹尽粮绝的地步。
野草、树皮,什么她都尝过,只要能活下去,她什么都能吃。
饿到极致的时候,她甚至想过和秃鹫争食。
只是孩子没办法吃这些东西,她喂了他好多天面饼兑水,面饼吃完了,她就划开自己的手腕,给他喂一点点血。
两个人都饿成了皮包骨,小孩连哭的力气都没有了。
她一路打听,知道清河王已经在建康城纠集旧部,有重振王朝之意。
建康城在扬州,在江的对岸。
江南依然是虞朝的地盘。
只要渡江,到了江南,她就有机会联络朝廷。
可是从下邳到江对岸,靠两只脚走,少说也得十多天,她已经坚持不下去了。
也就是在这时候,她再次见到了慕容徽。
……
九月深秋。
百草萧条。
那天,谢鸢正在城外一处沙汀中汲水,忽然间,她听到远处传来马蹄声,瞬间警惕起来。
多日逃亡赶路,她精神紧绷,一刻不得放松,她生怕是折返下邳的匈奴骑兵,捂着孩子的嘴就躲到了凋零的芦苇丛中。
来的是一队骑兵。
好消息是,不是匈奴的骑兵。
为首的男子骑着黑马,乌发金眸,身姿挺拔如松,手提一把弯刀。他在河边勒马,环顾四周,确定周围没有人以后,叮嘱道:“停下。”