黑石城的铁匠铺就像个巨大的蜂巢,从早到晚都嗡嗡作响。十几盘风箱同时拉动,“呼哧呼哧”的风声里夹杂着铁锤砸击铁坯的脆响,火星像金色的蝴蝶般西处飞舞,落在地上烫出一个个小黑点。铁匠们光着膀子,古铜色的皮肤上汗珠滚滚,却没人敢停下歇口气——他们正在赶制黑石城最关键的武器:三段连弩。
“再加把劲!就差最后一道工序了!”张老栓抡着二十斤重的大锤,狠狠砸在烧红的机括上。铁坯在他的锤打下发出“叮叮当当”的脆响,渐渐变成了预想中的形状。这机括是三段连弩的核心部件,既要承受弓弦的拉力,又要实现连续发射,精度要求极高,光是试做就废了三十多块铁坯。
李彻站在旁边,手里拿着图纸仔细比对。这三段连弩的设计融合了系统提示和工匠们的经验:弩身用冰原铁矿炼出的精铁打造,分成三段套管,能通过机括快速切换发射位置;弓弦用三层牛筋和铁丝混合编织,拉力比普通弩箭大两倍;箭槽设计成倾斜式,能保证三支弩箭依次发射不卡壳。光是完善这个设计,他就和工匠们熬了十几个通宵。
“李大人,您看这机括成了不?”张老栓把冷却后的机括递过来,上面还带着灼热的温度。机括的齿轮咬合严密,弹簧的弹性恰到好处,正是图纸上的标准模样。
李彻接过机括,用手指拨动齿轮,“咔哒咔哒”的轻响清脆悦耳,没有一丝卡顿。他点点头:“完美!快组装!”
工匠们立刻围了上来,各司其职:有人安装弩身,有人固定弓弦,有人校准箭槽,动作熟练得像在表演。半个时辰后,一把崭新的三段连弩终于组装完成。这把连弩长约五尺,弩身漆黑发亮,三段套管严丝合缝,机括上刻着防滑纹路,握在手里沉甸甸的,透着一股慑人的力量感。
“李大人,您来试试手!”张老栓满眼期待,其他工匠也都停下手里的活,紧张地看着李彻。这把连弩凝聚了他们所有的心血,成败在此一举。
李彻深吸一口气,接过连弩。他按照设计流程,将三支特制的三棱弩箭装入箭槽,然后拉动弓弦。“咔”的一声轻响,弓弦顺利到位,机括成功锁定,连弩前端微微下沉,蓄势待发。系统面板瞬间亮起:【三段连弩组装完成,性能参数:射程80步,射速3箭10秒,威力评级:优!】
“靶子设在八十步外!”李彻走到铁匠铺外的空地上,那里早就立好了三个草人靶子,分别代表骑兵、步兵和指挥官。听到动静的士兵和流民都围了过来,里三层外三层,把空地堵得水泄不通。
“这就是李大人说的新式弩箭?看着比普通弩箭厉害多了!”“能连发三支?真的假的?”“要是真有这么厉害,以后就不怕北戎骑兵了!”人群里议论纷纷,每个人脸上都写满了期待。
李彻没有说话,只是稳稳地举起连弩,右眼瞄准中间的草人。他能感觉到掌心传来的震动,机括的张力让连弩微微发烫。深吸一口气,他手指微动,扣下了扳机。
“嗖嗖嗖!”三声几乎连成一线的脆响划破空气,三支弩箭如同离弦之箭,在空中拉出三道残影。众人还没看清怎么回事,就听到“噗噗噗”三声闷响,八十步外的三个草人同时中箭!更让人惊叹的是,三支弩箭分别射中了草人的咽喉、胸口和马腿,箭头完全穿透了草捆,箭尾还在嗡嗡震颤。
“中了!全中了!”人群瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼,士兵们更是激动得互相拥抱。张老栓抹了把脸上的汗,咧开嘴大笑:“我就说能成!咱们黑石城也有大杀器了!”
李彻放下连弩,心里一块大石落地。他对工匠们道:“大家辛苦了!这连弩性能达标,立刻开足马力生产,争取三天内造出二十把,装备给最精锐的士兵!”
“好嘞!”工匠们齐声应和,转身就往铁匠铺跑,连歇口气的功夫都舍不得浪费。
就在这时,瞭望塔上突然响起急促的警报声。一个士兵连滚带爬地跑下来,手里的信号旗都歪了:“李大人!北戎……北戎骑兵来了!大约两百人,己经过了黑风口,正向咱们这边冲来!”
欢腾的气氛瞬间凝固,所有人的脸色都沉了下来。张都尉立刻拔刀喊道:“弟兄们,抄家伙!跟他们拼了!”
李彻却抬手拦住了他,眼神锐利如刀:“别急。来得早不如来得巧,正好让他们试试咱们的新家伙。张都尉,带五十名精锐,跟我去鹰嘴崖伏击!”
鹰嘴崖是北戎骑兵必经之路,两侧是陡峭的山坡,中间只有一条丈许宽的通道,正是伏击的绝佳地点。李彻让人把刚造好的五把三段连弩都带上,又在通道两侧的山坡上堆好了滚石和圆木,只等北戎骑兵自投罗网。
半个时辰后,远处传来了马蹄声。北戎骑兵的身影出现在通道入口,他们穿着厚重的皮甲,挥舞着弯刀,嘴里发出嚣张的呼哨,显然没把小小的黑石城放在眼里。为首的骑兵头领更是骑着一匹白马,在队伍前面耀武扬威。
“都藏好!没我命令不准动手!”李彻压低声音,握紧了手里的三段连弩。士兵们趴在冰冷的石头后面,手指扣在扳机上,呼吸都放轻了。
北戎骑兵渐渐进入通道,马蹄声在山谷里回荡。当最后一个骑兵进入伏击圈时,李彻猛地站起来,大喊一声:“放!”
五把三段连弩同时发射,十五支弩箭如同暴雨般射向敌群。只听一阵惨叫,十五名北戎骑兵应声落马,通道里顿时一片混乱。后面的骑兵还没反应过来,两侧山坡上的滚石圆木就呼啸着砸了下来,瞬间堵住了退路。
“是埋伏!快撤!”北戎头领大喊着调转马头,却被第二波弩箭射中了马腿,惨叫着摔下马来。三段连弩的优势在此时彻底显现——普通弩箭需要重新上弦,而三段连弩能连续发射,箭雨一波接一波地落下,打得北戎骑兵根本抬不起头。
有的骑兵想冲上山坡,却被滚石砸得头破血流;有的想掉头逃跑,却被堵住退路,只能在通道里乱撞;还有的想举盾防御,却被穿透力极强的弩箭射穿盾牌,惨叫着倒下。整个山谷里到处都是战马的嘶鸣和士兵的哀嚎,原本嚣张的北戎骑兵,此刻成了待宰的羔羊。
不到一炷香的功夫,战斗就结束了。北戎骑兵死伤过半,剩下的几十个狼狈逃窜,连受伤的同伴都顾不上带走。通道里到处是尸体、战马和散落的兵器,而黑石城的士兵们无一伤亡,还缴获了二十多匹战马和五十多把弯刀。
“痛快!太痛快了!”张都尉挥舞着缴获的弯刀,兴奋地大喊,“这三段连弩真是神器!有了这玩意儿,北戎再来多少都不够杀的!”
士兵们举着三段连弩欢呼雀跃,连围观的流民都激动得跳了起来。一个老兵抚摸着连弩上还带着温度的机括,哽咽着说:“多少年了,咱们终于不用怕北戎的骑兵了……李大人,您真是咱们的救星啊!”
李彻望着北戎逃窜的方向,眼神坚定。三段连弩的初试锋芒,不仅打退了敌人,更打出了黑石城的士气。他知道,这只是开始。随着更多新式武器的研发,随着黑石城的日益强大,他们终将在这片土地上站稳脚跟,让所有敌人都闻风丧胆。
夕阳的余晖洒在三段连弩上,金属的光泽映红了每个人的脸庞。铁匠铺的锤声再次响起,这一次,不再是单纯的劳作,而是黑石城崛起的战歌。