通往京城的官道上,一辆不起眼的马车正缓缓前行。车厢里堆满了用油布包裹的箱子,散发着淡淡的草木清香。李彻坐在车夫旁边,穿着普通的布衣,眼神警惕地扫视着西周——这些箱子里装的是黑石城最好的改良纸,要送往京城,交给女帝苏璃。
“李哥,咱们真的不用带护卫吗?”赶车的赵猛有些担心,“这一路不太平,万一遇到劫匪或者……周德才的人咋办?”
“越不起眼越安全。”李彻望着远方,“护卫太多反而会引人注目。再说,咱们有这个。”他拍了拍腰间的三段连弩,这把改良后的连弩体积更小,威力却丝毫不减。
为了这次送纸,李彻做足了准备。他挑选了最优质的书写纸、最坚韧的包装纸,甚至还有几张用新工艺制作的防蛀纸,上面用朱砂抄写了《塞外农书》的残页。每一张纸都经过严格筛选,确保能展现黑石城造纸术的最高水平。
“这些纸真能引起女帝注意?”赵猛还是有些不放心,“听说京城的贡纸都是百年老坊造的,咱们这新法子造的纸,能比得过吗?”
“能不能比得过,不是看年头,是看质量。”李彻自信地说,“咱们的纸洁白坚韧,书写不晕染,还能防蛀,成本却只有贡纸的一半。女帝是明君,肯定能看出其中的价值。”
系统面板在眼前闪烁:【检测到关键外交道具,改良纸品质评级:优!成功送达将大幅提升朝廷关注度!】
马车走了半个月,终于抵达京城外围。按照规矩,外臣送来的物品需要先经过礼部查验。负责查验的礼部主事是个尖酸刻薄的中年人,看到李彻的布衣打扮,连箱子都懒得打开,挥挥手道:“边疆送来的粗劣之物也敢献给陛下?放在库房吧,等候旨意。”
“大人,这些纸非同寻常,还请您过目。”李彻上前一步,递上一张防蛀纸抄写的农书残页,“这是黑石城新造的防蛀纸,书写流畅,虫蚁不侵,对保存古籍大有裨益。”
主事不耐烦地接过残页,原本敷衍的眼神突然凝固了。他从事文书工作多年,对纸张极其敏感,这张纸的质感、韧性、书写体验都远超普通贡纸,尤其是防蛀效果,更是闻所未闻!
“这……这真是你们黑石城造的?”主事惊讶地问,态度立刻恭敬起来,“快,把箱子打开,我要仔细查验!”
当箱子打开,一张张洁白的改良纸露出真容时,主事和旁边的小吏都惊呆了。他们拿起纸张反复翻看,有的在上面写字测试晕染度,有的用力拉扯测试韧性,脸上写满了不可思议。
“奇迹!真是奇迹!”主事激动地说,“这纸的质量远超江南贡纸,陛下一定会喜欢!李文书,您稍等,我这就去禀报礼部尚书,亲自送您入宫!”
李彻知道,第一步成功了。这些纸张的质量本身就是最好的通行证,比任何关系都管用。
三天后,李彻终于得到了觐见女帝的机会。皇宫的宏伟壮丽远超黑石城,但李彻没有丝毫怯懦,手持纸样,从容地走进了御书房。
御书房里弥漫着墨香,女帝苏璃正坐在案前批阅奏折,一身素色龙袍,气质清冷而威严。听到脚步声,她抬起头,目光落在李彻身上,带着审视和好奇——这个流放边疆的书生,竟然能造出让礼部连连称赞的好纸?
“罪臣李彻,参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”李彻跪地行礼,声音沉稳。
“平身吧。”苏璃的声音清脆悦耳,却带着不容置疑的威严,“听说你在黑石城改良了造纸术?把纸样呈上来。”
李彻将准备好的纸样一一呈上:“陛下,这是书写纸,洁白坚韧;这是包装纸,防水耐磨;这是防蛀纸,添加了特殊药材,可保存百年不被虫蛀。”
苏璃拿起一张书写纸,用御笔在上面写字,眼神渐渐亮了起来——这纸吸墨均匀,书写流畅,手感甚至比她常用的贡纸还要好!她又拿起防蛀纸,仔细闻了闻,点头道:“确实有药材的清香,防蛀之说,可信吗?”
“臣可以立军令状!”李彻坚定地说,“若此纸十年内被虫蛀,臣愿受任何责罚!而且此法造纸效率高,成本低,若能在全国推广,每年可为朝廷节省百万两白银!”
“百万两?”旁边的太监总管惊讶地张大了嘴,这个数字足以让任何帝王心动。
苏璃却没有立刻表态,她看着李彻,突然问道:“你在密信中说,黑石城发现了北戎渗透的证据?还说周德才牵涉其中?”
“是!”李彻拿出账本残页的拓片,“这些账本记录了北戎十年内从黑石城盗取粮食的证据,周德才是主要经手人之一。臣己将人犯收押,等候陛下发落。”
苏璃看着拓片上的狼头印记,脸色渐渐凝重。她沉默片刻,对李彻道:“你在黑石城做得很好。这些纸我留下了,效果若真如你所说,朝廷会推广你的造纸术。至于周德才之事,我会派大理寺卿亲自查办。”
她顿了顿,补充道:“北方不太平,黑石城是边陲重镇,需要得力之人镇守。你暂且回黑石城,好好经营,朕不会亏待有功之臣。”
“谢陛下!”李彻心中一喜,知道自己的目的达到了——不仅展示了黑石城的实力,还获得了女帝的初步认可,为后续的发展铺平了道路。
离开皇宫时,礼部主事一路相送,态度恭敬得不得了:“李大人,您这造纸术真是开创先河啊!以后黑石城的纸就是御用贡纸了,下官一定多多关照!”
李彻客气了几句,心里却很清楚,这只是开始。女帝的关注意味着更多的机会,也意味着更多的挑战——太子党不会坐视他崛起,北戎的威胁也从未消失。
马车再次踏上归途,车厢里的纸样换成了女帝的密信。李彻打开密信,上面只有八个字:“好好练兵,静待时机。”
他望着远方的夕阳,知道黑石城的春天,快要来了。系统提示适时响起:【成功获得女帝关注,解锁“朝廷资源支持”权限!奖励白银一万两,黑石城等级提升!】
官道两旁的树木飞快后退,像极了黑石城日新月异的变化。李彻握紧拳头,心里充满了干劲——他要让黑石城的纸传遍天下,要让黑石城的铁器守护边疆,要让这片土地上的百姓,过上真正安稳的日子。这不仅是为了自己,也是为了女帝的信任,为了所有支持他的人。