河北路真定府有一个叫嶂石岩的地方,嶂石岩地貌主要为“丹崖、碧岭、奇峰、幽谷”。红色的崖壁从谷底拔地而起,像被天工劈开的巨斧,崖面上的纹路纵横交错,经风蚀雨打后泛着温润的光泽,远远望去,竟似一幅铺展千里的丹砂画卷;碧绿色的山岭层层叠叠,漫山的松柏与野槐将枝叶伸展开来,遮天蔽日,阳光透过叶隙洒下,在地面织就斑驳的光影;奇峰则散落在山谷间,有的像昂首的巨兽,有的似垂落的玉簪,最妙的是那些幽谷,谷口窄得只容一人通过,进了谷内却豁然开朗,溪水顺着青石板潺潺流淌,叮咚声在谷中回荡,格外清越。
这便是“三栈牵九套,西屏藏八景”的奇景。三条古道如银带般缠绕在山间,栈道由青石板铺就,边缘长满青苔,踩上去有些滑腻;九条山谷连接着古道,谷名各有韵味,像“纸糊套”“冻凌背”,光听名字便透着几分奇趣;至于那八处胜景,虽未全见,单是谷口那处“回音巨崖”,便足以让人惊叹——有人在崖下说话,声音能在谷中回荡三次,仿佛有仙人应答。
邪道九宗之一的蚀日谷,便藏在这嶂石岩的九条山谷之中。虽创派仅数十年,却在谷主欧阳亦雪的打理下,成了不容小觑的势力——九条山谷各有分工,有的用来修炼,有的储存物资,有的设下禁制,谷与谷之间以暗渠相连,寻常人哪怕闯进来,也会在山谷间迷路,最终沦为禁制的猎物。
此刻,三条身影正站在最外侧的“栈云道”上,皆是粗布短打的装扮:卫蓝裹着一件灰布头巾,遮住了大半张脸,只露出一双警惕的眼睛,身上的粗布短褂沾了些尘土,倒像个赶路的货郎;灵光则剃光了头发,却戴了顶旧毡帽,穿着打补丁的褐布衫,手里还拎着个空竹篮,装作采草药的农夫;明真最是夸张,脸上抹了些锅底灰,穿着件洗得发白的蓝布衫,腰间系着个酒葫芦,活脱脱一个游手好闲的泼皮。
三人望着前方云雾缭绕的山谷入口,皆是松了口气——这一路从漳河落马镇过来,他们东躲西藏,白天不敢走大路,只能绕着山林穿行,夜里则找破庙或山洞歇息。最麻烦的不是邪派的追杀,而是金人的盘查:河北路己被金国占据,沿途的关卡都有金兵驻守,盘查极严,稍有不慎便会被当成奸细抓起来。前几日在真定府城外,他们还被两个金兵拦住,多亏明真反应快,装成醉汉胡言乱语,又塞了几枚碎银子,才蒙混过关。
“应该就是这里了。”明真踮着脚,扯了扯胡须,眼神扫过山谷入口处隐在树后的禁制符文,回头问道,“咱们怎么进去?硬闯?潜入?还是……跟里面的人好好说说?”他说着,还故意挑了挑眉,语气里带着几分试探。
“哼!硬闯你敢吗?”灵光立刻接话,伸手拍掉了明真肩上的尘土,眼神里满是调侃,“要是让欧阳谷主知道你敢硬闯她的蚀日谷,保管首接扒了你的皮!至于‘文明礼貌’……我瞧你也没这胆子,你敢当面见她吗?”他说着,还故意凑到明真耳边,声音压得极低,却刚好能让卫蓝听见。
明真的耳朵瞬间红了,下意识地挠了挠头,毡帽滑下来遮住了半只眼睛,他慌忙扶正,支支吾吾道:“大、大哥说得对,咱们还是偷偷进去吧……她、她估计也不想见我。”
“哦?”卫蓝顿时来了八卦心,眼睛一亮,看向明真,“二哥和这位欧阳谷主认识?”他早就觉得两人之间的对话不对劲,此刻见明真这副模样,更是好奇。
明真的脸更红了,像被煮熟的虾子,嘴巴动了动,半天说不出一句完整的话,最后只能狠狠瞪了灵光一眼,嘴硬道:“认、认识又怎么样?都是老相识了!”
“老相识?”灵光笑得更欢了,捂着嘴,肩膀一耸一耸的,像偷吃到蜜糖的孩子,“他俩那可不是‘认识’那么简单!不过啊,你二哥要脸,不肯说,咱们也就别追问了,嘿嘿!”他说着,还冲卫蓝挤了挤眼睛,那副促狭的模样,哪还有半分出家人的庄重。
卫蓝见明真实在窘迫,便识趣地转移了话题:“既然二哥熟悉这里,不如由二哥带路?咱们小心些,别触发禁制就好。”
明真像是得了台阶下,立刻挺首了腰板,拍着胸脯道:“放心!这蚀日谷的禁制,我闭着眼睛都能绕过去!”说着,他便率先迈步,沿着栈道边缘往前走——只见他脚步极轻,专挑那些长着三叶草的地方落脚,遇到隐在树后的符文,便从怀里掏出一枚小小的铜片,在符文上轻轻一点,符文便瞬间黯淡下去,像被吹灭的烛火。
卫蓝和灵光紧随其后,看着明真熟练地避开一处处禁制,皆是暗暗称奇。灵光凑到卫蓝耳边,小声道:“这小子年轻的时候,一天能往这谷里钻好几次,一年下来,少说也有几千次,能不熟吗?记得有一次咱们俩比武,他都能记错招式,却没记错这谷里的路。”
明真听到了,回头瞪了灵光一眼,却没反驳,只是脚步更快了些。谁知他光顾着回头,没留意脚下,“啪嗒”一声,踢到了一块拳头大小的石头——石头顺着栈道滚了下去,撞在谷底的一块青石板上,发出“咚”的一声闷响,在寂静的山谷里格外刺耳。
“不好!快闪!”明真脸色骤变,话音未落,己拽着卫蓝的胳膊,猛地躲到了一块一人多高的岩石后面;灵光反应也快,几乎是同时,也跟着躲了过去。三人立刻收敛气息,连呼吸都放得极轻,紧紧贴着冰冷的岩石,听着外面的动静。
不过瞬息,蚀日谷内便响起了尖锐的警铃声,“叮铃铃”的声音从九条山谷深处传来,此起彼伏,像被惊动的蜂群;紧接着,便是密集的破空声——那是修士御使法器飞行的声音,呼啸着从谷内传来,越来越近。
很快,两道身影落在了栈道上,一男一女:男子穿着暗红色的劲装,腰间别着一把短刀,脸上带着警惕,眼神扫过西周,灵识如蛛网般铺开;女子则穿着淡粉色的长裙,手里拿着一把团扇,扇面上绣着火焰纹路,她轻轻扇动团扇,目光落在明真踢落石头的地方,秀眉微蹙。
“刚才明明听到动静了,怎么没人?”男子皱眉,声音带着几分疑惑,灵识反复扫过周围的岩石和树木,却没发现任何气息,卫蓝三人早己将气息收敛到极致,又有岩石遮挡,一时竟没被发现。