幽州内乱,李克用捡了便宜
大顺元年(890),朱温、李匡威、赫连铎联手教训李克用,最终惨败。
事情过后,李克用没有因为意气之争,把怒火撒到李晔的头上,而是趁着李晔理屈的时候,加紧步伐,扩充自己的势力。大顺二年(891)四月,李克用带着沙陀精兵攻破赫连铎在浑河北岸设立的防线,陈兵云州城下。接下来的三个月,李克用围而不攻,以至于云州城弹尽粮绝。随后,赫连铎逃奔吐谷浑,在遭到冷眼对待后,投奔了昔日的战友,卢龙节度使李匡威。
李克用想了想,最终没有把战火带到幽州,而是将亲信石同善提拔为大同防御使,先巩固了云州的胜利果实。在李匡威看来,李克用肯定记着他的仇,眼下没有攻打幽州,不代表李克用会放过他。本着唇亡齿寒的考虑,李匡威准备主动下手,与此同时,他拉上了成德节度使王镕,一个颇有野心的军阀。
在河北三镇之间,有个义武军镇,是朝廷为了钳制魏博、卢龙、成德设立的特别军镇,战略地位很高。义武节度使王处存是李克用的亲信。李匡威和王镕商议之后,决定先发兵定州,拿下王存处。
很遗憾,十三太保李存孝提前探知了消息。
大顺二年(891)十月,李克用发兵镇州,同时让李存孝从南面包围镇州,又调遣李存信、李存审从井陉方向增援。
王镕彻底傻眼了,沙陀骑兵的战斗力天下闻名,如今又被四面包围,仅凭成德的军力,根本无法与之抗衡,难道自己要“位列仙班”了吗?王镕是幸运的,因为李匡威出兵了,而且拿出了全部家底,就连李克用也要暂时退守到邢州。
景福元年(892)正月,双方在镇州城外交战,河北联军伤亡三万余人。
景福元年(892)三月,李克用向镇州发起进攻,成功拿下镇州的门户天长镇,河北联军顽强抵抗,以至于所向无敌的李克用折损三万兵马,再次退守到栾城。
李克用的本意是教训赫连铎,最终却引起了河朔三镇的震动,如果将河朔三镇拉下水,李克用还能控制局势吗?李克用必须想这个问题。
对李晔来说,河朔三镇就是战争的代名词,如果爆发大规模的战争,大唐王朝恐怕就彻底完蛋了。李晔心急如焚,只好以帝王的名义,祈求卢龙、河东、成德、义武四镇为天下黎民百姓考虑,暂时止息干戈。
几位大佬想了想,是这个道理,于是决定偃旗息鼓,继续蛰伏待机。接下来的几个月,大家相安无事。景福元年(892)八月,李克用巡视代州,突然传来紧急军情:李匡威和赫连铎出兵八万,意图攻打云州。
说好的停战,说好的相安无事呢?
李克用很生气。由于云州兵力很少,李克用急忙传令,命总部的大将李君庆前来支援。随后,李克用在神堆(今山西省大同市西南)设下埋伏,将前来巡逻的三百名敌军骑兵擒获。消息泄露,李匡威只能在云州城外驻扎。
事实上,李克用的大军还没到来,云州防务空虚,如果李匡威拼死进攻,还是有机会的,可他主动放弃了。景福元年(892)八月二十五日,李克用的援军赶到。
问题是,李匡威该怎么办呢?
很显然,正面战场是无法取胜的,最好的选择是撤军。然而,李匡威的惯性思维告诉他,李克用是防守的一方,他们是进攻的一方,李克用绝对不会主动出击。现实就是,李匡威被打脸了,而且很严重,以至于牙齿掉了一地。
景福元年(892)八月二十六日,李克用大举反攻,在沙陀骑兵的碾压下,幽州军一败涂地,溃不成军。这一战,李克用缴获了无数的战利品。可就在此时,大后方传来消息,十三太保李存孝背叛了李克用,他与成德节度使王镕、朱温结盟,打算将邢、磁、洺三州还给朝廷,条件是朝廷封他做三州的节度使。
李存孝背叛李克用一事的渊源,前面已经提过。
景福二年(893)二月,李克用领兵到邢州兴师问罪,走到半路的时候,收到王镕发来的书信,王镕希望李克用能捐弃前嫌,放李存孝一马。李克用气乐了,就这样天真无邪的人,也配做藩镇节度使?李克用二话不说,直接开赴镇州,灭了王镕一万多将士,逼迫李存孝入城防守。没办法,只能找朱温大哥帮忙了。