踏入大门刹那,大地如血肉般蠕动起来。远处,山脉起伏宛如巨兽脊背,森林则是密布的毛发,每一棵树都长着类似人脸的瘤状物,嘴角咧开,无声歌唱。天空没有日月,只有层层叠叠的眼球状云团,缓慢旋转,注视着一切入侵者。
“别看天。”江十警告,“那些是‘窥视之瞳’,会记录你的行为并上传至天灾数据库。尽量贴地行走,避开主干道。”
队伍小心翼翼前行,脚下土壤柔软得如同皮革,每一次踩踏都会渗出暗红色液体,散发出浓烈铁锈味。忽然,前方一棵“树”摇晃起来,人脸瘤张开嘴,用米棉的声音喊道:“救救我……我还活着……求你们别丢下我……”
“是拟声植。”江十冷声道,“别理它。”
可沈秋秋脚步一顿。
“等等……它说的……是米棉失踪前的最后一句话。”
众人悚然。
“巧合。”江十断然道,“真正的米棉正在沉睡,不可能发出声音。这是陷阱。”
话音未落,四周数十棵“树”同时开口,用不同人的声音呼救、咒骂、哭泣、尖叫。魏白额头冒汗,手中法杖微颤;桃贝贝咬紧牙关,指甲掐入掌心;就连一向镇定的应如是,也忍不住后退半步。
“它们在挖掘我们的软弱。”江十闭目,“记住,无论听到什么都不要回应。否则,血壤会顺着情绪裂缝钻入体内,把你变成下一株‘人面树’。”
偏偏这时,商心泪忽然停下。
她胸前的寂灭莲子,竟开始发光。
“不好!”魏白惊呼,“她的情绪波动太大!莲子要醒了!”
可商心泪只是静静站着,泪水无声滑落。
“我想说话……”她哽咽道,“哪怕只是一句也好……告诉我,我不是一个人在走……”
江十心头一震。
就在这一瞬,莲子骤然绽放!
一朵纯黑莲花自她心口冲天而起,花瓣舒展之际,万籁俱寂。所有“树”的声音戛然而止,连风都停止了流动。天地间只剩下那朵黑莲静静摇曳,释放出无形的静谧领域。
血壤界的躁动平息了。
但商心泪的身体,也随之僵直。她张了张嘴,却再也发不出任何声音。她的双唇渐渐透明,最终化为虚无??她已彻底失去言语的能力。
江十上前扶住她,深深看了她一眼。
“谢谢你。”他说,“我们会替你发声。”
黑莲持续开放,为众人争取到宝贵的前行时间。他们在寂静中穿行,越过腐烂的河川、倒塌的神庙、埋葬整支军队的万人坑。直到第七日黄昏,终于抵达一片荒原中央的石台。
石台上,矗立着第二块源碑虚影,其上浮现出新的任务提示:
「第一阶段完成。」
「奖励发放:生存补给包×7,基础灾厄抗性+10%,信使等级晋升(Lv。2)。」
「下一阶段:深入‘骨鸣界’,寻找‘天灾令’残片。」
「警告:已有三支外部队伍进入烬渊,目标同为残片收集。遭遇时,请谨慎处理敌友关系。」
江十盯着最后一行字,眉头紧锁。
“外部队伍?不是说只有被征召者才能进入吗?”
应如是翻阅随身玉简:“或许……是指其他世界穿越而来的竞争者。天灾令的影响范围可能超出我们认知。”
“或者,”魏白冷冷道,“是百川流派来的钉子。”
江十不语,只是望向远方地平线。在那里,三道不同颜色的光柱正缓缓升起,彼此遥相呼应。
他知道,真正的博弈,才刚刚开始。