又休息了一天之后,依然还是没什么精神的安霁月带着使团出发了。
其实杜斯坦觉得,这个状态下的安霁月要比平时更漂亮,破碎感拉满的病弱美人什么的……当然这话他肯定不敢当面说,他怕安霁月揍他。阿苏尔带法师只敢在聊天群里和巴瑞尔开私聊,偷偷摸摸地嘀咕上两句,还得反复叮嘱矮人国王别说漏嘴。
从玄水启程的这一天,同时也是安霁月穿越到这个世界的第一百天,距离冰若兰离开差不多过去了两个月的时间。修验卿的行进路线大体上顺着白银之路一路西行,穿过黑火隘口进入帝国的艾维领,然后在艾维领北部的某个港口上船,走水路前往基斯里夫王国。
这条路线虽然看上去会绕一个大圈,但胜在全程都是水路,能避开不少麻烦——帝国的内河水道虽然也不怎么太平,但终归是要比帝国那什么妖魔鬼怪都有的老林子要安全多了。在艾维领雇到船之后,冰若兰这批人会沿着艾维河一路往西抵达阿尔道夫,然后在这里转而北上驶入瑞克河,一路往北直到开进塔拉贝克河。塔拉贝克河出了帝国境内就是乌斯科河,继续逆流而上,就能抵达基斯里夫的首都基斯里夫城。
只要半路上没遇到什么麻烦,这会冰若兰肯定已经到达目的地了。按照约定,冰若兰会在与“红沙皇”鲍里斯?厄苏斯会面之后,待在基斯里夫城等候安霁月前去与她汇合。未来的冰雪女王这会还只是个九岁大的萝莉,现任沙皇是她的老爹。在原本的历史上,鲍里斯会在帝国历2517年、也就是十五年后战死,然后由卡塔琳继位。
和冰若兰那个四百来人的使团相比,安霁月的使团在规模上要大不少,差不多有两千人,其中包含两个完整的步幢,每个步幢下辖三队中军营、一队跳荡营、一队神机营,一队大约150人的辅兵,以及幢主、幢副和随军方士各一人。以上三人均骑乘麒麟。辅兵队除了杂役之外,还包括木匠、铁匠、军医等技术型人员。
再加上一队大将军炮和一队雷震子,这就是安霁月为冰若兰准备的增援部队。这批包括辅兵在内总计1400人的部队,将会与冰若兰一道远征呼啸城堡,并在此期间听命于修验卿。少女已经做好了这些人一个都回不来的心理准备,不然给冰若兰的支援还能再多些。
一队雷震子由16头相应个体组成,这是一种类似于嗜血天鬼的飞行怪兽步兵,通体都由活化花岗岩组成。相对于数量有限的鹰扬卫,雷震子才是安氏震旦最常见的飞行兵种。值得一提的是,这玩意之所以被安霁月设定为怪兽步兵,是因为在《混沌王座》第二章的剧情中,出现过鸦人将牛头怪拽倒并倒提至空中开膛破肚的描述,因此一直有人怀疑鸦人可能有食人魔那么大。
结果玛瑙鸦人实际上是一种中等体型生物……
在安氏震旦的背景设定中,朝廷军队使用的野战炮主要有五斤(六磅)、七斤半(九磅)和十斤(十二磅)三种规格。圣典之主在从战争圣典那里招募大将军炮的时候,默认招募出来的都是最重也最贵的十斤版。当然,圣典之主也可以在招募时指明要其他规格。但无论具体是哪种规格,一队炮兵统一都是六门火炮,超轻型或者超重型的火炮除外。
考虑到冰若兰需要深入北极废土寻找呼啸城堡,重火力是这趟远征所必需的,毕竟中古战锤世界最不缺的就是各种稀奇古怪的怪兽,而加农炮正是凡人对抗这些强大野兽的最佳手段。十斤炮虽然威力强劲,但它的重量也同样强劲,在恶劣地形中行军时很麻烦;五斤炮倒是足够轻便,但威力很可能不够。综合衡量下来,安霁月认为七斤半炮是最合适的装备,兼顾了重量以及火力。
以上,就是安霁月为冰若兰准备的援军,不然总不能真的让她就带着三百号士兵去闯北极废土吧?安霁月本人是绝对不会去那里的,作为一个锤佬,少女不会对此抱有任何的侥幸心理。
去掉这1400人之后,剩下的才是真正意义上的使团。那队刀剑备身将会随行,临时充当安霁月的节度使牙兵。此外,使团里还包括羽林卫和铳骑兵各两队,后者是配备火枪和近战武器的轻骑兵。剩下的都是各种后勤保障人员。
冰若兰前往基斯里夫时走的是水路,而安霁月选了条截然不同的路线。从玄水出发后,她先是率军一路往北,贴着世界边缘山脉的山脚前进,在抵达白银之路沿线后转而往东,来到了作为群山王国首都的永恒峰。这条路线一个多月以前殷似染带队走过一次,只不过殷似染是从永恒峰出发前往玄水,而安霁月则正好反过来。
由于当时压根就没有辅兵和力夫帮忙,殷似染走完这段路程花了半个月的时间。带足了补给和辅助人员的安霁月走得就要快多了,九天之后她就抵达了永恒峰。等她到地方的时候,之前施展法术所导致的疲惫已经基本恢复。
索尔葛林热情地欢迎了震旦盟友的到来。安霁月早已通过信件告知了至高王关于南地之行的大概经过,当少女抵达永恒峰的时候,她发现包括索尔葛林本人在内,所有永恒峰长老议会的成员全都等候在大门前,并在少女经过时抚胸行礼。
矮人们并没有对安霁月说什么肉麻的话,那不符合矮人的作风。他们只是站在道路两旁,用蕴藏着太多意味的目光注视着她。当少女被迎进王座大厅的时候,索尔葛林以至高王的名义当众发誓,除非安霁月像是某个五成熟的精灵一样背叛了矮人,否则这世上没有任何事物,可以撼动群山王国与震旦天朝的盟约!
当天晚上,索尔葛林专门为安霁月举办了一场欢迎宴会。宴会本身没什么好说的,自从穿越以来,安霁月已经不晓得参加过多少次矮人的宴会了,大大小小各种档次的都有,无非这一次她的座位被矮人们搬到了索尔葛林旁边,还有一位胡子花白的矮人厨师专门负责给她上菜而已——通常情况下,这是某个卡拉克的国王才有的待遇。
“所以,”索尔葛林在一块煮过的火腿上狠狠咬了一口,“你要去基斯里夫,女士?”
“理论上,那才是我在旧世界最重要的任务,”安霁月用银勺挖下一块无花果布丁,将其送入口中,“喔……不太甜。调味很完美。”
“我从路过的震旦商队那里雇佣了一名顾问,他告诉我,震旦人对于甜品的最高评价是‘不太甜’,”至高王摸了摸胡子,满意地颔首,“就在你离开的这段时间,白银之路上再一次挤满了往来的商队。贸易会带来财富,以及其他有用的东西。”
“实际上我们很难理解,为何旧世界的居民是如此的嗜甜如命,”矮人没什么食不言之类的规矩,而安霁月也乐得边吃饭边交谈,“糖不是什么稀罕东西,至少在震旦是这样的。”咏没咏呢没有空你林在在没呢。。。。。。
“小月亮,”索尔葛林突然换了个称呼,“你似乎对我的新顾问不太感兴趣。”
“你并没有在怀疑我。当矮人怀疑一个人的时候,他的表情会完全写在脸上,”安霁月抬起头,嘴角略微上弯,“你的脸告诉我,你有疑虑,但这疑虑并不是针对我。”
至高王看上去有些泄气。“好吧,该死的,我就不应该像个精灵那样说话!”索尔葛林右手拿着叉子,有些懊恼地戳了戳盘子中的烤羊腿:“我的新顾问告诉我,他听说过你的朋友冰若兰,但是从来都没有听说过你的名字。”
节度使不以为然地耸了耸肩:“我们是秘密部门。”
“我的新顾问对于你们使用的军械和战术一无所知。他认为你们不可能是震旦天朝的军队,你们的效忠对象也绝非天廷或者任何一位龙神,”至高王道,“我在等待答案,小月亮。”
安霁月单手托腮,她微微侧过头,那对鲜红的眼眸瞥了索尔葛林一眼。“先别急着开口,让我猜一猜,”少女竖起一根手指,“由于我所做的一切,尤其是我与先祖神之间的亲切关系,使得你从未怀疑过我。事实上,你怀疑你的新顾问身份可能有问题,他对你所说的一切都是在试图离间我们的同盟。你很生气,也许你当场就表达出了你的愤怒。”
“那个时候,你可能已经在准备把人赶走了,结果对方使用某种方式证明了自己的身份。尽管如此,你还是对这个人有所怀疑。你在找寻事情的真相,而眼前的一切仿佛迷雾般蒙住了你的眼睛。最终,作为一个矮人,你决定直接来问我本人,对吗?”
“你的魔法预见到了这一切?”
“我擅长所有类型的魔法,除了预言,”安霁月直视着索尔葛林的双眼,“我大概猜到你的新顾问是什么来头了。我发自真心地希望你还没砍下他的脑袋。”
什么样的人绝对不会被安霁月有意放出去的秘密部门的说辞唬住?那自然是本身就来自于秘密部门的人。
“他在哪?”少女问道。“也许我应该见见他,从而……解除误会。”