雨林深处的空气仿佛凝固,潮湿的泥土与血腥气混合在一起。
联合王国的远征队在穿越厚重的帷幕后,终于踏入了那片从未有人类记载过的土地。
然而他们没有走出多远。
帝国边境的精灵民兵早己集结。
弓弦绷紧,箭矢划破空气,伴随着咒文的低吟,森林在瞬息之间化作死亡的陷阱。
远征队的军官试图指挥士兵还击,可他们缺乏重火力,更不熟悉这种地形。
步枪与刺刀在浓密的树影间显得笨拙而无力。爆炸声回荡在林中,却被无形的屏障抵消,反噬的火光反而吞没了数名士兵。
惨叫与枪声混杂,仅仅半个多小时,数百人的队伍便溃不成军。
少数幸存者拼死突围,最终只有寥寥数人逃回雨林之外,带回了这个骇人的消息。
捷报传回帝都的速度极快。
当最初的战报抵达宫殿时,它还只是冷静的数字与描述:边境民兵在雨林深处伏击了一支人类小队,虽然付出了若干牺牲,但最终击溃了入侵者。
然而,等到这份战报层层转述、经过军官与书记官们“修饰”之后,真正呈现在大殿中的,己是一份被夸大到近乎神话的胜利。
精灵的牺牲数字被悉数删去,敌军的伤亡却被成倍夸大。
到最后呈送给女王的版本中,记载的是:人类调动了数千大军,企图突入帝国的疆界,却被边境的守卫一击粉碎。
“我方不费一兵一卒,便让这些短命种族全军覆没。”
宣读战报的将领昂首挺立,声调中充满了骄傲与自豪。大殿里的长老们闻言,纷纷低声赞叹。
“人类终究只是人类。”
“他们妄图挑战永恒,却连我们的边境都无法越过半步。”
光辉流淌在水晶柱间,将这场“胜利”渲染得宛若神迹。
而在王座之上,伊露薇安静静听完,唇角勾起一抹淡漠的弧度。
她不曾怀疑战报的真实性,因为这本就是她最乐于见到的答案。
“短命者终将自取灭亡。”
她的话语清澈空灵,像是早己判定了一切的结局。
在这片回荡着赞颂与嘲讽的大殿中,没有人再去追问真正的战果。
而就在不久前,凯勒安站在雨林的阴影下,亲眼目睹了那场战斗的经过。
焦黑的泥土仍散发着硝烟的味道,折断的树木横陈在林间,空气中弥漫着血腥与灰烬气息。
倒下的尸体,有精灵,也有人类,被藤蔓与泥泞半掩着。
他清楚地知道,战斗的过程远不像宫殿里的战报那样轻描淡写。
人类的队伍虽溃败,却并不是因为他们软弱无力。
他们的武器在初次交锋时,就曾击溃过数支民兵,连许多老练的战士都在猝不及防中倒下。
那些陌生的武器喷吐出的火舌,撕裂空气时的威力,绝非可以被轻视的玩物。
如果不是他们对这片森林一无所知,如果不是陷入了精灵早己布下的伏击,若不是毫无准备地被迫作战……
这一场战斗的结果,恐怕就远远不会像现在这样。
凯勒安的手指紧紧收拢,指节因用力而泛白。
“如果他们下次带来更多的人……”
他的思绪一瞬间冷彻心底。
那时,恐怕就不再是边境的民兵能轻易应付的局面了。