蒸汽汽笛的轰鸣划破雨林的寂静。
沿着新修筑完成的铁路,数万大军正从殖民地的腹地向前推进。
沉重的车轮在钢轨上轰隆作响,拖曳着满载补给的车厢。
炮管被牢牢固定在车架上,机枪、火炮与成堆的弹药整齐叠放,犹如钢铁的洪流,缓缓涌向森林的深处。
铁轨一路延伸,首抵那层半透明的薄雾。
那里,便是帷幕。那片自古以来从未有人类踏足的土地。
大军的队伍浩浩荡荡。联合王国的卡其色军服与科尔迪亚的蓝灰色制服交错在一起,旗帜在热带湿风中猎猎作响。
军乐队在队伍间奏响激昂的号角,士兵们的步伐整齐,脸上带着兴奋与亢奋。
“精灵帝国?哼,等见到他们的时候,他们就会明白火药与钢铁的意义。”
一个年轻的科尔迪亚士兵大声说道,语气里满是轻蔑。
他肩上的新式步枪在阳光下闪光,仿佛正等待着证明自己的机会。
“只不过是些神话里的怪物罢了。”
旁边的联合王国士兵笑着附和,他紧了紧肩带,脚步更加轻快,“上次的损失,不过是因为准备不足。这一次,我们带来了整个国家的力量。”
笑声与嘲讽在人群中回荡,像是要驱散热带丛林的闷热与压抑。
士气高昂,军官们昂首阔步,眼神里写满了“胜利”两个字。
然而,并不是所有人都能笑得如此轻松。
在队伍后方,一些老兵默默地擦拭着枪口,神情却沉重。
他们记得上一次的失败,记得那些同袍如何倒在看不见的箭矢与咒文之下。
铁轨两旁,原本郁郁葱葱的巨木被推倒,焦黑的树桩仍留有不久前的烧痕。
雾气从林海深处飘来,带着无法解释的低语。
艾兰瑞斯宫殿的水晶殿堂内,辉光流淌,宛如群星在石柱间呼吸。
伊露薇安端坐于王座,银白的长发垂落,眼神冷冽。
她的声音不疾不徐,却如雷霆般震荡在殿宇之中:
“短命者己至疆界。”
“既然他们渴望见识我们的力量,那就让他们如愿吧。”
命令自水晶王座扩散,穿越山谷、河川与密林。
整个帝国像是从沉睡的幻梦中被惊醒。
森林开始颤动。
根须深埋数万年的古老法阵重新点亮,符文的光辉从泥土间流淌而出,如血脉般蔓延至山岭与河川。
山岳在轰鸣。
曾经供奉在圣殿深处的战争傀儡重新睁开了双眼,石与金属的身躯在符咒的驱动下发出沉闷的震响。
湖泊在回应。
水面上浮现出早己遗忘的印记,灵歌唤起的浪涛击打岸边,仿佛在为即将苏醒的军队奏响战鼓。
精灵们开始走出家园。