“将军……我们……还能守多久?”一名断腿士卒低声问。
卢象升沉默良久,轻声道:“守到最后一人,最后一箭。”
就在此时,一名斥候跌跌撞撞闯入:“报——孙将军遣人送来密信!”
卢象升急忙展开,只见信上写道:“复州己退敌,粮道畅通。我己率部回援,三日后可至辽阳城外。请卢公坚守,勿弃城!”
卢象升眼中骤然迸发出光芒,一把抓住斥候:“孙将军何时出发?”
“昨夜!率三千精锐,星夜兼程!”
“好!好!好!”卢象升连呼三声,转身对周遇吉道,“周公,援军将至!再守三日,辽阳可存!”
周遇吉点头,眼中含泪:“我等,死不足惜。”
***
三日后,黎明前最黑暗的时刻。
辽阳城外,杀声再起。
多尔衮正欲下令总攻,忽闻东面杀声大作。一彪人马如猛虎下山,首扑后金大营——正是孙元化率三千援军杀到!
“杀——!为辽阳死难将士报仇!”
“夺回我大明江山!”
明军士气如虹,火炮齐发,火铳连射,后金军措手不及,阵脚大乱。卢象升见援军至,立即下令全军反攻。城门大开,残存明军如困兽出笼,奋勇杀出。
内外夹击,后金军大败。
多尔衮见势不妙,急令撤军。然明军追杀十余里,斩首五千,俘获战马八千匹,器械无数。多尔衮本人险些被擒,仅率千余残骑,仓皇北逃。
辽阳,守住了。
***
当夜,辽阳城。
百姓自发点燃火把,出城迎接王师。伤兵被抬下战场,百姓以衣为被,以身为床,护其入城。城中设坛,祭奠阵亡将士,哭声震天。
卢象升立于城头,望着满城火光,轻声道:“陈策……你们,看见了吗?辽阳,还在我们手中。”
孙元化走来,轻声道:“卢公,辽南己复,我们……下一步,是沈阳吗?”
卢象升望着北方,目光如铁:“不止沈阳。我要让大明的旗帜,插遍辽东每一寸土地。”
风雪渐歇,残阳如血。
辽阳城头,那面“明”字大旗,在经历了十三年的沦陷与七日的血战后,依然高高飘扬。
它见证了一场惨胜,也预示着,更大的风暴,正在北方酝酿。