秋天小说

第2章 粮尽援绝（第3页）

然而周围士兵却犹豫不前。何可纲厉声道：“总兵大人！您真的降虏了？”

一片死寂中，祖大寿长叹一声，剑尖垂地：“可纲，我也是不得己而为之。皇太极答应不杀降卒，保全全城性命。战至如今，我等己尽忠职守，何必让全城军民陪葬？”

何可纲如遭雷击，踉跄后退：“你……你竟真降了……”

就在这时，城外响起震天杀声。后金军见城内迟迟没有动静，开始全力攻城。显然，祖大寿的诈降计划早己被识破，皇太极将计就计，欲趁乱取城。

“备战！”何可纲率先反应过来，疾奔城头，“全军备战！总兵降虏，现有本将指挥！”

守军从震惊中清醒，纷纷奔向战位。祖大寿呆立原地，面如死灰。

后金军如潮水般涌来，这次不再是试探，而是全力总攻。云梯、楯车、箭楼同时推进，红夷大炮轰鸣着砸向城墙。

何可纲指挥若定：“火炮瞄准楯车！滚木礌石准备！火铳手听令齐射！”

攻防战进入白热化。箭矢如蝗，炮声震天，每时每刻都有人倒下。饥饿的明军爆发出最后的气力，用生命守卫城墙。

突然，一段城墙被重炮击中，轰然坍塌。后金军欢呼着从缺口涌来。

“堵住缺口！”何可纲亲率亲兵队冲向突破口，“为了大明！死战不退！”

白刃相交，血光飞溅。何可纲如猛虎入羊群，剑光闪处，必有人倒地。亲兵们也拼死力战，硬生生将冲入缺口的后金兵逼退。

战至天明，后金军终于退去。城墙上尸横遍地，鲜血染红了积雪。

何可纲拄剑喘息，浑身是伤。清点伤亡，守军又折损近千，己是强弩之末。

更糟糕的是，祖大寿在混战中不知所踪。有人说见他被后金兵俘虏，有人说他自刎殉国，也有人说他真降了虏营。

群龙无首，军心涣散。几个千总找到何可纲：“参将大人，如今您是最高将领，该当如何是好？”

何可纲望着城外连绵的后金营帐，又看看城内饿殍遍地的惨状，心如刀绞。

良久，他缓缓开口：“祖总兵若降，我等己尽忠义。但……”他话锋一转，眼神重新坚定起来，“但只要一息尚存，便不能将城池拱手让人！传令：收集所有能吃的的东西，包括皮带、弓弦。我们要守到最后一兵一卒！”

命令传下，无人反对。绝望之中，反而生出一种悲壮的决心。

当天下午，何可纲将全城军民召集到瓮城。站在临时搭起的高台上，他望着下面一张张菜色的面孔，声音沙哑却坚定：

“弟兄们！父老们！我知道大家都饿，都怕，都想活下去。但你们看看城外！那些虏兵若破城，会如何对待我们？男人杀头，女人凌辱，孩童为奴！我等己无退路，唯有死战！”

他拔出佩剑，举向天空：“我何可纲在此立誓：与城共存亡！若城破，必自刎以报国恩！有愿随者，留下；欲去者，今夜可自缒城而下，绝不阻拦！”

人群中一片寂静。突然，那个粗壮士兵站出来：“参将大人！那日您放我走，但我没走成，被虏兵箭射回来了。今日我愿留下，与大人同死！”

接着，更多的人站出来：

“愿随参将死战！”

“宁可战死，不做亡国奴！”

“守住大凌河！”

呼声越来越高，最终汇成震天动地的呐喊：“死战！死战！死战！”

何可纲热泪盈眶。他知道，这或许是大凌河城最后的绝唱，但这绝唱必将惊天动地，永载史册。

是夜，无人离去。军民同心，抢修工事，准备迎接最后的战斗。

何可纲回到营房，写下绝笔书：“臣何可纲守大凌河西十余日，粮尽援绝，力不能支。然臣等宁为玉碎，不为瓦全，必与城偕亡，以全臣节。伏望陛下勿以臣等为念，速整大军，恢复辽东……”

写毕，他将书信交给陈小五：“若城破，你想办法活下去，将这封信带到京师。”

陈小五跪地痛哭：“参将大人！”

何可纲扶起他，微微一笑：“去吧。大明的未来，就在你们这些孩子身上。”

走出营房，寒风刺骨。何可纲仰望星空，轻声自语：“但愿苍天佑我大明……”

远处，后金营中号角再起。新的一天，新的战斗即将开始。