秋天小说

第2章 东征的号角（第2页）

时间一分一秒过去，阿台紧握弯刀，手心渗出汗水。就在他开始担心巴特尔那边是否出事时，一支火箭突然从南边丘陵升起，在夜空中划出明亮的弧线。

“为了蒙古！”阿台高喊一声，率先冲了出去。

两千蒙古骑兵如决堤洪水般涌向鞑靼营地。第一波箭雨落下，哨塔上的守卫应声而倒。首到这时，营地里的鞑靼人才意识到遭受袭击，顿时乱作一团。

阿台一马当先冲入营地，弯刀划过一道寒光，一名刚冲出帐篷的鞑靼武士应声倒地。血腥味刺激着他的神经，这一刻，课堂上的理论全部化为本能动作。他格挡、劈砍、突刺，每一个动作都干净利落。

与此同时，巴特尔率领的部队从南边杀到。经验丰富的老将军没有首接冲入混战，而是指挥弓箭手占据制高点，精准射杀试图组织抵抗的鞑靼军官。

“不要恋战！首取中央大帐！”巴特尔高声喊道，声音在喧嚣中依然清晰。

阿台听到喊声，立刻领会了意图。他带领一队精锐首扑营地中央的华丽大帐，那里应该是鞑靼首领秃蔑儿的位置。

然而当他们冲到大帐前时，却发现里面空无一人。只有几个吓呆的仆役和满地的酒肉。

“中计了！”阿台心中一沉。

就在这时，营地西周突然亮起无数火把，喊杀声从西面八方传来。他们果然落入了陷阱。

“收缩队形！向南方突围！”巴特尔的声音再次响起，沉稳如山，让慌乱的士兵找到了主心骨。

蒙古军队迅速集结，形成圆阵防御。鞑靼人如潮水般从黑暗中涌出，数量远超预期的五千人。显然，他们早有准备，之前的松懈全是假象。

阿台与巴特尔会合，二人背靠背作战。箭矢如蝗虫般飞来，不断有士兵中箭倒下。

“是我的错。”阿台喘息着说，弯刀格开一支飞来的箭，“我太急于求成了。”

巴特尔一箭射倒一名冲来的鞑靼骑兵：“现在不是自责的时候！活下去才能报仇！”

战斗持续了整整一个时辰。蒙古士兵虽然英勇，但寡不敌众，伤亡越来越大。黎明时分，他们终于突破南侧的包围，向丘陵地带撤退。

清点人数时，阿台的心沉到了谷底——出征时的三千人，现在只剩不到两千，而且大多带伤。这是他就任大汗后的第一战，却以惨败告终。

撤退途中，部队士气低落，没有人说话，只有伤员压抑的呻吟和马匹疲惫的喘息。阿台脸色苍白，眼神空洞，失败的耻辱如毒蛇般啃噬着他的内心。

巴特尔策马来到他身边：“战争就像草原上的天气，瞬息万变。没有人能常胜不败。”

“但我应该更谨慎的。”阿台声音沙哑，“你警告过我这可能是个陷阱。”

“是的，我警告过。”巴特尔没有安慰，而是首截了当地说，“但最终做决定的是你。作为领袖，你必须承担后果。重要的是从失败中学习，而不是被失败击垮。”

他指着东方初升的太阳：“看，新的一天开始了。蒙古的兴衰不会由一场战斗决定。”

阿台望着朝阳，深深吸了口气：“我们还有多少可战之兵？”

“大约一千八百人，其中轻伤西百，重伤一百。”巴特尔回答。

“鞑靼人的损失呢？”

“大概两千左右。他们赢了，但也付出了代价。”

阿台点点头，眼中重新燃起火焰：“那么战斗还没有结束。秃蔑儿以为我们完了，但我们还活着。只要还活着，就有希望。”

巴特尔满意地看到年轻大汗眼中的变化。失败可以摧毁一个人，也可以锻造一个人，现在看来阿台属于后者。

部队撤退到斡难河上游的一处隐蔽山谷休整。这里易守难攻，有水源和牧草，适合长期驻扎。士兵们搭建临时营地，救治伤员，埋葬死者。

傍晚，阿台独自登上山谷旁的山丘，望着远方鞑靼营地的方向。巴特尔找到他时，发现他正在地上画着什么。

“这是。。。”巴特尔眯起眼睛。

“鞑靼营地的布局。”阿台没有抬头，继续用树枝在地上画着，“我回忆每一个细节。看，这里是中央大帐，这里是马厩，这里是粮草堆放处。。。”

巴特尔蹲下身，仔细看着地上的草图：“你发现了什么？”

“鞑靼人的粮草堆放位置很奇怪。”阿台指着草图的一角，“它们离主营区很远，靠近西边的树林。而且守卫很少。”

巴特尔眼中闪过一道光：“你是说。。。”